Виникнення невеликих малогабаритних годин відносять до початку XVI ст., Але деякі джерела кажуть, що такий годинник з’явилися ще в другій половині XV ст. У XVI в. виникли в Європі два головних центри, в яких було зосереджено виробництво перших малогабаритних годин з пружинним приводом – кишенькових і підвісок. Вже на початку століття це був Нюрнберг, місце, де працював слюсар-годинникар Петро Генлейн, а близько 1550 р. виник другий такий центр в Блуа (Франція), де вже з 1518 р. став працювати годинникар Жульєн Кудрі, а пізніше – Жак де ла Гарде, пружинні годинники якого в овальному футлярі ще досі зберігаються в колекціях паризького Лувра.Мода на малогабаритні годинник швидко поширилася по всій Західній Європі. У Парижі, Лондоні, Аугсбурзі, Амстердамі, Брюсселі, Гаазі і в інших містах виростали вартові майстерні, в яких проводилися найрізноманітніші форми пружинних годин для поточних потреб і як коштовностей. До перших виробникам такого годинника належить і чеський годинникар Якуб Цех (Чех), нібито син Яна Руже, одного з творців астрономічної частини празьких курантів, який у своїй майстерні на вулиці Платнерской на Старому Місті Праги виготовляв залізні годинник з пружинним приводом, з латунним циліндровим корпусом. У первісному стані зберігся до цих пір один примірник його годин, виготовлених в 1525 р., що знаходиться в лондонському Музеї старожитностей. Інший екземпляр годинника цього ж періоду знаходиться в колекції Музею прикладного промислового мистецтва в Празі.
У період Тридцятилітньої війни дещо сповільнилося подальший розвиток середньоєвропейського годинного ремесла, але все ж воно в меншій мірі торкнулося країни Західної Європи. Виробництво малогабаритних годин, що почалося в Блуа (Франція), швидко поширилося на такі міста, як Париж, Ліон, Діжон, Гренобль, Руан і т.д. На початку XVII ст. французьке годинне виробництво було на такому високому рівні, що воно не мало конкурентів. З ним навіть не могло зрівнятися англійське годинне виробництво, незважаючи на те що воно в ту пору могло похвалитися поруч майстерень творі кращих годинних майстрів, які зосередилися тоді поблизу Лондона.
У справу розвитку виробництва малогабаритних годин включилася і Швейцарія, яка тепер по праву вважається великою часовий державою, хоча вона і не належить до тих країн, які володіють найстарішої традицією виробництва годин. Незважаючи на те що в деяких кантонах Швейцарії, особливо в Женеві і її околицях, перші годинникарі оселилися ще в першій половині: XVI ст., Повний розвиток швейцарського годинного промислу настало лише наприкінці XVII ст. Цьому пожвавленню годинного промислу Швейцарія значною мірою зобов’язана і релігійним переслідуванням у Франції, звідки, особливо з Блуа, центру французьких протестантів, переселилися на підставі Нантського едикту 1685 за кордон багато годинникарі. Більшість з них оселилися у Швейцарії, де вони не переслідувалися за свою віру. Якщо всюди виробництво великих годин було справою слюсарів і зброярів, то малі годинник стали виробляти головним чином майстри золотих справ спільно з годинникарями. У роботу тоді були втягнуті і жінки, яким доручалися тонкі різьблені й гравірувальні роботи, виробництво філігранних сталевих ланкових ланцюжків для передачі сили між барабаном пружини і завітковим регулятором і т.д. У 1701 р. в Швейцарії було видано розпорядження, що забороняє іноземцям працювати в області годинного промислу. У той же час годинникарі могли займатися своїм ремеслом за міськими воротами лише тоді, коли вони після виїзду з міста повертали назад своїх підмайстрів і коли вони зобов’язувалися не навчати своїх дітей часовому ремеслу.
У XVIII ст., Коли в Швейцарії виробництво годинників досягло рівня промислового виробництва з поділом кустарного праці, там близько 1760 р. лише в одній Женеві працювало понад 800 годинникарів. У ту пору багато годинникарі перестали маркувати свої вироби своїм прізвищем, містом або ж і датою виготовлення, як це було раніше звично для кустарних творів.
На годиннику з’явилися перші комерційні фірмові знаки. Згідно з новими Методам роботи виробництво годинників розпалося на декілька окремих фаз – виготовлення спускового механізму, передавального механізму і футляра. Годинникарі, які тепер вже спеціалізувалися на виробництві певних деталей, віддавали свою продукцію на монтаж, при якому вони одночасно проводили оздоблювальні роботи по зубчастим деталям. Потім вони забирали свої деталі, просвердлювали в них отвори для опор, для стрілок, прикріплювали циферблати і т.п. Змонтовані частини потім знову розбирали і піддавали кінцевій обробці їх поверхні, тобто золоченню і поліруванню. У виробництві портативних годин, яким раніше займалися окремі виробничі групи, тепер вже брали участь багато дрібних годинникарі. Поступове об’єднання годинникарів-кустарів під комерційною маркою провідних підприємств безперервно підвищувало вимоги до підвищення точності деталей, що виготовлялися вручну, що поставлялися приватними, технічно слабо обладнаними дрібними майстернями. Все це безперечно підвищило рівень місцевого часового промислу, який першим у Європі перейшов уже з початку XIX ст. від застарілого і трудомісткого ручного виробництва до напівавтоматичного виробництва, а потім і цілком автоматизованого виробництва комерційного товару.
Не всі швейцарські годинникові майстерні XVII і XVIII ст. були обладнані так, щоб вони могли виготовляти комплектні годинникові механізми. Поділ праці в часовий майстерні в процесі виробництва залежало від професійного рівня майстрів і підмайстрів і від технічного оснащення майстерні, яке, як правило, було тоді досить слабким, оскільки більшість потрібних йому приладдя та інструментів кожен годинникар виготовляв тоді для себе сам. Спосіб виробництва деяких деталей годин, особливо шестерень, триба, частин спускового механізму і т.п., був досить складним. Ще задовго до виникнення машинобудівної промисловості, побудованої на сучасних методах обробки металу різанням, годинникарі опинилися перед подібною проблемою при виготовленні дрібних чи навіть мініатюрних деталей. Тому вже в XVII і XVIII ст. годинникарі стали будувати дотепно вирішені токарні та фрезерні верстати, на принципі яких були пізніше, більш ніж через 100 років, засновані перші великі металообробні верстати Модслея, Робертса, Вітворта та ін
Для деяких вартових майстерень такі виробничі пристрої виявлялися занадто дорогими, а тому вони виготовляли лише прості деталі машин, тоді як всі інші, включаючи втулки, циферблати, стрілки, пружини, волоски і т.п., вони купували готовими. Ювелірні майстерні, що спеціалізувалися на виробництві втулок, продавали свої вироби широкому колу годинних майстрів, часто живуть далеко за межами даної країни. Цим можна пояснити подібність форми або майже повну подібність годин, випущених під маркою їхніх кінцевих виробників, власну працю яких у виробництві даного годинника становив лише невелику частку всього праці зі створення цих годин.
Якщо ми маємо намір простежити форму і стиль корпусів малогабаритних годин, то ми повинні почати з циліндрових пружинних годин, які почали робити в XVI ст. нюрнберзький Генлейн і празький Цех. У другій половині XVI ст. настала істотна мініатюризація годин з яйцевидними футлярами. Вони були однострелочние, виготовлялися із заліза і мали різьблені і гравіровані латунні футляри та орнаменти з декорованими римськими циферблатами зі сталевою стрілкою. Перед циферблатом замість скла були відкидні металеві кришки, декоровані належним чином, з отворами для безпосереднього відліку часу. Подібні овальні футляри прижилися в кінці XVI ст. і у Франції.
Поряд з латунню деякі годинникарі застосовували шліфований кришталь. Разом зі склярями і граверами вони робили з цього матеріалу розкішні прозорі футляри, красиво гравіровані й шліфовані. У цій техніці особливо відрізнялися женевські гравери і золотих справ майстри. Однак головним матеріалом тут залишалася латунь, іноді облагороджена поверхневим золоченням або сріблення. З другої половини XVII ст. систематично зростала розчленованість форм футлярів, що в XVIII ст. вилилося у виробництво подвесочних годин найрізноманітніших форм у вигляді хрестів, черепів, музичних інструментів, птахів, тварин, квітів, книг, судин, коліс і т.д.
Аналогічність форм ми виявляємо у відношенні не тільки футлярів, а й орнаментальних елементів, гравірованих і рельєфних, причому не тільки на корпусах, але й на циферблатах. Золотих справ майстри, годинникарі і художники-столяри навіть працювали, керуючись колекціями зразків орнаментів, що випускалися, наприклад, Хогартом, Чіпендалем, Шератон та Адамом. Найбільшою популярністю у годинникарів користувався автор таких колекцій Антон Жаккард з Пуантьера.
Окремим видом орнаментальної техніки часових футлярів з’явилася емаль гарячої сушки. По суті, це не було чимось новим, оскільки глазур була відома вже давно у Франції, Німеччині, Голландії, Швейцарії, а з першої половини XVII ст. – Частково і в Англії. І тут пріоритет мала Франція та її художники з Блуа на чолі зі знаменитими братами Хуодо. Емаль за своїм складом є кварцовим речовиною, по суті, склом, нанесеним в розплавленому вигляді на чисту металеву поверхню – золоту або мідну, а зрідка і на латунну. Емальований можна, звичайно, і залізні і бронзові предмети. Араби вже в XIII в. декорували лаками гарячого відпалу скляні колби ламп мечетей.
Найстаріша техніка емалі гарячої сушки, що використовувалась для часових футлярів, називається в спеціальній термінології “чамплеве” (champleve). Вона полягає в нанесенні лаку гарячої сушки різних квітів у борозенки, вигравірувані на поверхні металу. Після відпалу в печі утворюється на всій поверхні тверда скляна глазур. Емаллю прикрашалися футляри і циферблати.
Дещо іншим способом, придатним лише для футлярів, був так званий “клуазон” (cloisonne), який відрізняється від “чамплеве” способом підготовки металевого підстави. Осередки під лак створювалися не гравіюванням, а підготовлялися складанням тонких металевих смуг в потрібні візерунки. В кінці XIX ст. великою популярністю користувався метод “паіллонн” (paillonne) – вплавлення золотої фольги в лак.
Перші емалеві вартові футляри з’явилися десь на початку XVII ст., Хоча французькі ремісничі художники в Лімогезе ще кілька століть до цього винайшли спосіб нанесення твердої емалі без гарячого відпалу. Однак у часовому промислі це відкриття не прищепилося. Приблизно близько 1630 р. золоті справ майстер Жан Тутен з Шатодюна ввів малювання на білій підкладкової емалі. З того часу з’явилося багато малювання видів глазурі з портретами, з пейзажними, квітковими та іншими мотивами. Багато хто з таких художніх творів виконані саме в Блуа. Мистецтво емалювання у Франції досягло своєї вершини у творах Жана Петіт Старшого в кінці XVIII ст. Максимальний тривалий розквіт техніки лаків гарячого відпалу був досягнутий, однак, в Женеві.
Легкі футляри малих годин-підвісок виготовлялися з тонкого мідного або золотистого листа. Щоб наноситься глазур зберігалася на деталі, необхідно було наносити її одночасно на обидві сторони, інакше при відпалі футляр деформувався б. Для глазурования циферблатів була створена близько 1600 р. особлива техніка, названа “Басса-тейл” (basse-taille).
На поверхні металевого циферблата гравірували потрібний декоративний візерунок, а потім на всю поверхню наносили тонкий шар прозорого лаку гарячого відпалу, після чого деталь відпалювали в печі. На початку XIX ст. поширилася інша техніка глазурування, сутність якої полягала в нанесенні лаків гарячого відпалу на металеву гильошированим поверхню.
Більш технічно обладнані вартові майстерні монтували годинникові механізми в футляри з дорогоцінних металів – золота і срібла. Вік таких годин можна порівняно легко визначити за червоним знакам, які стали наносити на золоті вироби в 1685 р., а на срібні – в 1740 р., причому вказувалася дата виготовлення. Такі яскраво-червоні знаки завжди мали чотири основних символу, тобто знак виробника, пробу металу, дату і місце, де проба перевірена. Яскраво-червоні знаки головних лабораторій ще й тепер вказані в спеціальних каталогах.
Не всі футляри для годинників виготовляли з чистого 24-каратного золота. Більше воліли 22-каратне золото, але дуже часто футляри виготовляли зі срібла з поверхнею, золоченою у вогні. Позолота у вогні не давало такого рівномірного і правильного шару золота, який став виходити пізніше при впровадженні методу гальванічного золочення. Крім того, золочення у вогні було способом, шкідливим для здоров’я. На поверхню срібного футляра наносилася суміш амальгами ртуті і порошкоподібної золота.
Після нагріву металу до високої температури ртуть випаровувалася.
Поряд з використанням дорогоцінних металів, які суттєво подорожчали вартові вироби, виник з часом ряд імітацій дорогоцінних металів. Одним з таких імітують сплавів був так званий “пінчберк”, названий на ім’я годинникаря Христофора Пінчберка (1657 – 1713). Цей сплав містив три частини міді і одну частину цинку. У другій половині минулого століття було виготовлено багато часових футлярів з алюмінієвих сплавів з добавкою бронзи.
Приблизно в середині XVII ст. з’явилися у портативних годин захисні скла над циферблатами. До того часу циферблати захищалися металевою відкидною кришкою, закріпленою на футлярі. Іноді в кришку у вигляді тонкої рамки всажівал шматочок гірського кришталю. Кришталь пізніше замінили перше скло, виготовлялися цікавим способом. З скляного розплаву видували маленький порожню кульку, з якого відрізали низький купол, який після охолодження відшліфовували до необхідного розміру. До кришки цей купол прикріплювався металевими язичками, подібно до того як колись прикріплювали кришталь. Пізніше язички замінили роз’ємними фасетном пазами, поки не з’ясувалося, що скло досить пружно, так що його можна втиснути в замкнутий паз трохи меншого діаметру, виточений вздовж внутрішньому колу металевого кільця.
Коли близько 1675 р. з’явилися кишенькові годинники з двома футлярами, це означало подальше збільшення частки праці золотих справ майстрів і “футлярщіков” у виробництві годин. Цей другий зовнішній футляр, який зазвичай декорувався англійської технікою “ріпузе” (repousse), тобто видавлюванням найчастіше квіткових, а іноді і фігурних орнаментів, повинен був охороняти футляр годин разом з його декоративним оформленням. Іноді й цей другий футляр виконувався настільки досконало, що виробнику годин потрібний ще слід третій футляр з фарбованої твердої шкіри, який теж декорували по колу золотими або срібними шпильками. Замість звичайної шкіри іноді використовували для цього риб’ячу шкіру. Дуже цінувалася для цього черепашача шкіра, орнаментована сріблом, або ж футляр безпосередньо з акулячої шкіри або її імітації.
У середині 20-х років XVIII ст. в багато футляри вкладали ще пилонепроникні мішечки, які захищали механізми у футлярі від забруднення. У другій половині цього ж століття футляри частково змінили, оскільки заводний чотиригранник перемістили з циферблата на підставу годин. Товщина годин зменшилася, особливо годин, що виготовлялися у Франції, Німеччині, Швейцарії; змінився також і спосіб кріплення механізму у футлярі. Спочатку механізм вивільняється з футляра близько підвіски (поблизу підвісний шийки). За новим способом механізм у футлярі міцно закріплювався гвинтовими скобами по окружності підстави.
Введення плоских годин у другій половині XVIII ст. поступово привело в континентальних країнах Європи до зменшення інтересу до годинника з двома і більше футлярами. Подвійний та потрійний футляри зберегли свою популярність лише якийсь час в Англії, яка консервативно дотримувалася початкової концепції з масивним механізмом, на якому місцеві годинникарі здійснювали деякі зі своїх нових технічних відкриттів. Проте з кінця 20-х років минулого століття і в Англії припинилося виробництво подвійних і потрійних футлярів для годинників, і поступово там стали виникати годинник з двома або трьома кришками, які в такому вигляді збереглися у найбільш високоякісних і дорогих годин до нашого століття, коли вони були замінені наручними годинниками. Однак цінність годинника полягала тоді насамперед у тому, наскільки художньо їх виконання і з якого матеріалу вони виготовлені.
Крім зазначених методів прикраси годин, до яких відносять останнім часом і гільйошування, тобто механічне шаблонне гравірування правильних хвилястих, круглих або Еліптичний ліній, далі застосування прозорого лаку гарячої сушки та розміщення алмазів у годинах, ми знаходимо у деяких англійських годин кінця XVI ст. фарбовані футляри, обтягнуті тонким прозорим шаром рогоподібних речовини. Ці речовини повинні були замінити емалеві футляри з малюнком у глазурі. Нарешті, у міру зменшення товщини кишенькових годинників годинникарі стали поступово переходити на застосування плоских тонких стекол.
